¿Qué es una Intranet?

Una Intranet es una red privada empresarial, educativa u otro tipo de organización, que utiliza los mismos protocolos de comunicaciones de Internet (TCP/IP) pero a diferencia de ésta, cuyo uso es público e ilimitado, en la Intranet sólo los miembros autorizados pueden navegar.

Por lo tanto, una Intranet puede ser visitada desde Internet con el único requerimiento que el servidor donde reside sea publicado en la red de redes. El límite, y la diferencia principal como ya dijimos, está en que sólo es disponible para usuarios registrados.

Una Intranet es acesible también mediante una red local. Es más, las Intranets normalmente aceptan usuarios internos, es decir locales, y externos vía Internet. De esta forma, puede ser usada dentro de una organización como una aplicación corporativa más y fuera de la empresa por colaboradores externos, clientes o sus mismos empleados cuando se encuentran fuera de las oficinas o trabajan en otras suscursales o delegaciones.

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¿Entonces en que se diferencia una Extranet?

Una Extranet es el termino técnico que identifica la parte de la intranet que se amplía a usuarios que están fuera de la empresa, como: clientes, proveedores, colaboradores externos, etc.

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¿Cual es la función primaria de una Intranet?

La finalidad más frecuente y tradicional que se da a las Intranets es permitir a sus miembros comunicarse entre ellos vía correo-e (e-mail) o tablones de mensajes públicos y colaborar en la producción usando software de grupos de trabajo (groupware), así como también, disponer de aplicaciones departamentales o empresariales para enviar y procesar información, mediante formularios que los empleados rellenan y utilizan en línea (on-line), compartiendo, de esta forma, información corporativa.

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¿Existen funciones avanzadas?

Las Intranets sirven también para permitir a las compañías realizar transacciones de negocio a negocio (Bussines to Bussines - B2B) como: pedidos y consultas, envío de facturas y pagos. Las Intranets son un sistema poderoso para permitir a una compañía hacer negocios en línea (on-line), por ejemplo, permitir que alguien en Internet solicite productos. Cuando se solicita un producto desde Internet, la información viaja de manera segura (normalmente utilizando el protocolo HTTPS) a la red interna de la compañía, donde se procesará y se completará el encargo.

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¿Cómo funciona una Intranet?

El núcleo de una Intranet es un servidor WEB (World Wide Web), exactamente el mismo que se utiliza en Internet. Como ya sabemos, la red de redes facilita la publicación de la información y formularios usando el lenguaje HTML y los enlaces de hipertexto, que permiten saltar desde un lugar a otro. Por lo tanto, cualquier software diseñado con estos estándares funcionará, sin cambio alguno, en una Intranet o en Internet, permitiendo el uso público en el caso de Internet o restringido para las Intranets.

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¿Qué otros sistemas de seguridad se utilizan?

Se suelen utilizar barreras de seguridad llamadas cortafuegos (firewalls) que protegen a una Intranet de Internet, resguardando la información corporativa delicada y asegurando que los piratas no perjudicarán a los sistemas informáticos y a los datos. Hoy en día, comienza a ser frecuente el acceso a través de Redes Privadas Virtuales (VPN) que utilizan Internet como medio de transporte pero garantizan que ningún usuario no autentificado pueda hacer uso del canal privado y reservado, que se crea de forma virtual y temporal. Sin embargo, para mayor seguridad, las transacciones de Intranet a Intranet pueden viajar por líneas alquiladas privadas que nunca salen a Internet y funcionan como si de una red local se tratase.

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¿Qué es un ASP?

ASP es un Proveedor Servidor de Aplicaciones o, en inglés, Application Server Provider. Su misión es ofrecer programas informáticos en línea (on-line) vía Internet, de modo que las aplicaciones de una empresa se alojan, se actualizan y se mantienen por medio de una tercera empresa (el proveedor ASP) en lugar de que residan localmente dentro de la compañía. De esta forma, el ASP realiza toda la inversión en equipos y licencias, al mismo tiempo que se encarga de la seguridad y la integridad de los datos y del mantenimiento de toda la infraestructura.

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